Tic nervoso all’occhio o blefarospasmo: perché viene?

Il tic nervoso o blefarospasmo è un’anomalia nella funzione esercitata dalla palpebra che può interessare sia la palpebra superiore che quella inferiore dell’occhio destro o di quello sinistro.

Si verifica quando il muscolo orbicolare, sottile strato muscolare sottostante la cute palpebrale, si contrae ripetutamente, involontariamente e ritmicamente con diversa intensità e frequenza. La palpebra può chiudersi completamente o parzialmente e poi riaprirsi ripetutamente.

Solitamente si avverte un tremolio palpebrale incontrollabile, una sorta di spasmo involontario visibile anche da osservatori esterni, accompagnato da una maggiore sensibilità alla luce, una visione offuscata, mal di testa, irritazione oculare. Nei casi più gravi, il paziente fatica a sollevare le palpebre o a mantenerle aperte. Nel corso del tempo, purtroppo, gli spasmi tendono a diventare sempre più frequenti e forti.

Esistono diversi tipi di tic nervosi. Tra i più ricorrenti, ci sono: mangiarsi le unghie, toccarsi ripetutamente i capelli, fare smorfie involontarie con la bocca, strizzare gli occhi, ecc.., tutte manifestazioni dello stesso problema. Per evitare che tali comportamenti interferiscano eccessivamente con la vita quotidiana, generando imbarazzo o disagio nella persona che ne soffre, è importante capire quali sono i motivi che li scatenano.

Quali sono le cause del tic nervoso o blefarospasmo all’occhio?

Non sempre è possibile identificare la causa esatta del blefarospasmo. Si sa, però, che le donne sono generalmente più colpite degli uomini e che tra i fattori scatenanti più ricorrenti, si possono indicare:

• Stress fisico o psicologico: lunghi periodi di insonnia, mancanza di sonno, stanchezza o forte ansia possono determinare l’insorgere di diversi disturbi e sintomi fisici, tra cui è possibile annoverare anche i tic di varia natura.
• Inquinamento, vento, sole o luci artificiali sono fattori ambientali che possono essere all’origine del problema.
• Il blefarospasmo può anche essere provocato da allergie o dalla sindrome dell’occhio secco, soprattutto quando associati ad altri sintomi come la fotofobia e l’affaticamento visivo o ad altre patologie oculari come la congiuntivite.
• Irritazione o mancanza di idratazione della superficie dell’occhio (cornea) o della membrana che riveste l’interno delle palpebre (congiuntiva).
• Una cattiva alimentazione o il consumo prolungato e eccessivo di stimolanti come caffè, alcool, coca cola, tabacco, farmaci o sostanze stupefacenti possono causare o comunque aggravare le contrazioni palpebrali.
• Disturbi neurologici funzionali del sistema nervoso centrale.
• I traumi facciali o cerebrali, soprattutto quelli che causano un danneggiamento dei cosiddetti “gangli basali” o “nuclei della base”, possono essere all’origine del problema: questi nuclei subcorticali, infatti, sono responsabili di diverse funzioni, tra cui quella associata al controllo dei movimenti volontari.
• In alcuni casi, il blefarospasmo può presentarsi come effetto collaterale dell’assunzione di alcuni farmaci, ad esempio quelli usati per il morbo di Parkinson o quelli prescritti nelle terapie ormonali.  La comparsa del tic all’occhio può verificarsi sia durante l’uso che in seguito alla loro sospensione.
• In alcuni casi il blefarospasmo può entrare a far parte di sindromi neurologiche quali la sindrome di Gilles de la Tourette, – notoriamente caratterizzata dall’incapacità di controllare i movimenti involontari –, la sclerosi multipla, la distonia cervicale o la paralisi di Bell, la quale coinvolge l’intera faccia.

Le contrazioni oculari possono verificarsi, a intermittenza, durante una giornata, diversi giorni o una settimana per poi scomparire improvvisamente. In altre occasioni possono essere più intense e durare molto più a lungo.

Che trattamento esiste per curare il tic nervoso?

Nella maggior parte dei casi, quando il blefarospasmo è di tipo leggero, scompare senza bisogno di alcun trattamento specifico. Tuttavia, per favorirne la risoluzione è consigliabile aumentare le ore di riposo, ridurre l’assunzione di caffeina e utilizzare gocce lubrificanti.

In questi casi, un aiuto per combattere lo stress può essere dato anche dall’assunzione di ansiolitici, naturalmente sempre sotto suggerimento e indicazione del proprio medico di base. Per ridurre lo stress e attenuare il senso di stanchezza è anche suggerita l’assunzione di integratori, in particolare magnesio e potassio. Se i tic cominciano a influenzare la vita quotidiana del paziente e si prolungano nel tempo, diffondendosi ad altre parti del viso o se la palpebra inizia a cedere, è necessario consultare uno specialista.

In generale, il trattamento per curare il blefarospasmo consiste nell’iniezione periodica di piccole dosi di tossina botulinica all’interno del muscolo orbicolare: essa, infatti, indebolendo leggermente il muscolo delle palpebre, ne riduce le contrazioni involontarie.

Un’altra procedura, di carattere chirurgico, è la miectomia: normalmente però questo tipo di intervento viene consigliato solo nei casi in cui la tossina botulinica non è riuscita a risolvere il problema.

Consigli per contenere il tic nervoso all’occhio

Vi sono, tuttavia, anche alcuni semplici accorgimenti e cambiamenti nello stile di vita che possono aiutare coloro che soffrono di questo disturbo a contenere il problema o ad avere, comunque, un po’ di sollievo:

• Indossare sempre occhiali da sole di qualità per ridurre la sensibilità alla luce.
• Eseguire delicati massaggi con movimenti circolari nella zona perioculare.
• Sperimentare tecniche di rilassamento e respirazione.
• Dormire ogni notte lo stesso numero di ore.
• Non passare troppo tempo davanti allo schermo del telefono, del computer o della televisione.
• Mantenere l’occhio sempre idratato attraverso l’utilizzo di lacrime artificiali.
• Per alleviare i sintomi nei momenti di crisi più acuta si può provare a tamponare la palpebra per qualche minuto con un panno inumidito con acqua calda.

Articolo supervisionato dal Dottor Massimo Notaro, chirurgo oftalmologo di Clinica Baviera Italia.

Fonte

1. Blepharospasm and Hemifacial Spasm.Yen MT.Int Ophthalmol Clin. 2018 Winter;58(1):1.
2. Benign Essential Blepharospasm: What We Know and What We Don’t.Hwang CJ, Eftekhari K.Int Ophthalmol Clin. 2018 Winter;58(1):11-24.
3. The History of Blepharospasm in Medicine.Hamill EB, Yen MT. Int Ophthalmol Clin. 2018 Winter;58(1):3-10.
4. Essential blepharospasm.Coscarelli JM. Semin Ophthalmol. 2010 May;25(3):104-8.

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