Tic nervoso all’occhio o blefarospasmo: perché viene?

Il tic nervoso all’occhio, detto blefarospasmo, è un’anomalia che si verifica quando il muscolo orbicolare (sotto la cute palpebrale) si contrae involontariamente e ritmicamente con diversa intensità e frequenza. I tic nervosi sono tutti quei movimenti che il nostro corpo compie senza il nostro diretto controllo, solitamente in momenti di forte emotività.

Che cos’è il blefarospasmo o tic nervoso all’occhio?

Il blefarospasmo è un movimento involontario che interessa la palpebra sia inferiore che superiore, presentandosi come spasmo, ammiccamento e tremolio incontrollabile, visibile anche da osservatori esterni e accompagnato da una maggiore sensibilità alla luce, mal di testa e irritazione oculare. 

Spesso chi presenta un occhio che trema e prova a fermare lo spasmo da solo, ottiene come risultato un movimento contrario ancora più marcato. Questo disturbo può essere sia di lieve entità che grave e avere durata variabile, con episodi lunghi e piuttosto visibili. Nei casi più gravi, il paziente fatica a sollevare le palpebre o a mantenerle aperte. Nel corso del tempo, se tale problema non viene curato, purtroppo gli spasmi tendono a diventare sempre più frequenti e forti.

Quali sono le cause del tic nervoso o blefarospasmo all’occhio?

Non sempre è possibile identificare la causa esatta del blefarospasmo. Si sa, però, che le donne sono generalmente più colpite degli uomini.

Tra le cause più ricorrenti del tic all’occhio, si possono indicare

• Stress fisico o psicologico: la mancanza di sonno e la forte ansia possono determinare l’insorgere di diversi disturbi e sintomi fisici, tra cui anche i tic di varia natura;
• Conduzioni ambientali: inquinamento, vento, sole o luci artificiali sono fattori che possono essere all’origine del problema; 
• Allergie o sindrome dell’occhio secco: specialmente se associati a sintomi come la fotofobia, l’affaticamento visivo e la congiuntivite;
• Irritazione o mancanza di idratazione: della cornea o della congiuntiva;
• Disturbi neurologici: funzionali del sistema nervoso centrale;
• Traumi facciali o cerebrali: soprattutto quelli che causano un danneggiamento dei gangli basali (nuclei responsabili di diverse funzioni, tra cui il controllo dei movimenti volontari);
• Effetto collaterale dell’assunzione eccessiva di alcuni farmaci: quelli usati per il morbo di Parkinson o quelli per le terapie ormonali;
• Una cattiva alimentazione: consumo eccessivo di caffè, alcool, coca cola, tabacco, farmaci o sostanze stupefacenti possono causare o aggravare le contrazioni palpebrali.

In alcuni casi, il blefarospasmo può entrare a far parte di sindromi neurologiche come la sindrome di Gilles de la Tourette (incapacità di controllare i movimenti involontari), la sclerosi multipla, la distonia cervicale o la paralisi di Bell (che colpisce l’intero viso).

Le contrazioni oculari possono verificarsi ad intermittenza durante una giornata, diversi giorni o una settimana per poi scomparire improvvisamente.

Che trattamento esiste per curare il tic nervoso?

Nella maggior parte dei casi, quando il blefarospasmo è di tipo leggero, scompare senza bisogno di trattamento specifico. Tuttavia, essendo il blefarospasmo causato principalmente dallo stress, per favorirne la risoluzione è consigliabile:

• Aumentare le ore di riposo;
• Ridurre l’assunzione di caffeina;
• Utilizzare goffe lubrificanti;

Un aiuto per combattere lo stress del tic alla palpebra può essere dato anche dall’assunzione di ansiolitici, sotto suggerimento e indicazione del proprio medico di base. Anche l’assunzione di integratori, in particolare di magnesio e potassio serve ad attenuare lo stress e il senso di stanchezza. 

Solitamente per curare il blefarospasmo si ricorre a due trattamenti particolari:

• Iniezione periodica di piccole dosi di tossina botulinica all’interno del muscolo orbicolare, che indebolendo leggermente il muscolo delle palpebre ne riduce le contrazioni involontarie;
• La miectomia (intervento chirurgico consigliato solo nei casi in cui la tossina botulinica non è riuscita a risolvere il problema).

Quando rivolgersi al medico?

È importante rivolgersi al proprio medico di fiducia quando il tremolio all’occhio dura più di una settimana. Inoltre il medico dev’essere avvertito se:

• I sintomi peggiorano;
• Le palpebre si chiudono completamente;
• Compaiono contrazioni muscolari involontarie del volto;
• L’occhio diventa gonfio e rosso e manifesta perdita di liquido.

Consigli per contenere il tic nervoso all’occhio?

Vi sono anche alcuni semplici cambiamenti nello stile di vita che possono aiutare coloro che soffrono di questo disturbo a contenere il problema o a portare, comunque, un po’ di sollievo all’occhio che tira:

• Eseguire delicati massaggi con movimenti circolari nella zona perioculare.
• Sperimentare tecniche di rilassamento e respirazione.
• Dormire ogni notte lo stesso numero di ore.
• Non passare troppo tempo davanti allo schermo del telefono, del computer o della televisione.
• Mantenere l’occhio sempre idratato attraverso l’utilizzo di lacrime artificiali.

Per alleviare i sintomi nei momenti di crisi più acuta si può provare a tamponare la palpebra per qualche minuto con un panno inumidito con acqua calda.

Si può prevenire il tic nervoso all’occhio o blefarospasmo?

Il blefarospasmo non si può prevenire, ma si possono seguire alcuni accorgimenti:

• Applicare gocce lubrificanti;
• Indossare sempre occhiali da sole di qualità per ridurre la sensibilità alla luce;
• Utilizzare la tossina botulinica che rilassa temporaneamente i muscoli e ne previene le contrazioni.

In caso di blefarospasmo è sempre necessario rivolgersi tempestivamente al proprio medico di fiducia per sottoporsi il prima possibile al trattamento più accurato.

Fonti

1. Blepharospasm and Hemifacial Spasm.Yen MT.Int Ophthalmol Clin. 2018 Winter;58(1):1.
2. Benign Essential Blepharospasm: What We Know and What We Don’t.Hwang CJ, Eftekhari K.Int Ophthalmol Clin. 2018 Winter;58(1):11-24.
3. The History of Blepharospasm in Medicine.Hamill EB, Yen MT. Int Ophthalmol Clin. 2018 Winter;58(1):3-10.
4. Essential blepharospasm.Coscarelli JM. Semin Ophthalmol. 2010 May;25(3):104-8.

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